第2章 陌生的线索

桌上留下的记录没有署名，日期却十分清楚。白衡把它同前几日的见闻逐项比照，发现关于消失的运粮份额的说法至少存在两处相互矛盾的地方。

有人建议立刻公布发现，也有人担心草率决定会打乱更多人的生活。白衡没有急于表态，他先问清楚每个人掌握了什么，又分别记下哪些地方只是猜测。

午后，一场意外的交谈改变了调查方向。对方没有提供现成答案，只指出一个被大家忽略的时间顺序：粮仓账簿出现之前，附近的人已经注意到细小变化。

白衡沿着山口走了一遍。石阶、门牌和远处的水声都平平无奇，但重新观察后，他意识到自己的第一个判断混淆了结果与原因。

到了傍晚，事情仍无定论。白衡决定把能确定的事实单独抄在纸上，把尚未证实的解释留在另一页。这种笨拙的办法反而让新的问题变得清晰。

他想起故事开始时关于边关账房发现粮仓记录长期与实物不符的传闻。传闻里人人都关心惊人的结局，却很少有人问：当时具体是谁承担了后果，又是谁没有机会说出自己的意见。

第二天的准备必须从一个小步骤开始。白衡把粮仓账簿妥善收好，联系愿意协助的人，并说明如果证据改变，原定方案也需要立即调整。

窗外的街市仍按自己的节奏行进。白衡突然明白，真正重要的并非抢先证明自己正确，而是在消失的运粮份额尚未解决时，让相关的人不因仓促的选择而受伤。

这一章的最后，白衡在工作簿里添上一行新的问题。答案并未出现，但通往答案的路径第一次具有可以核对的方向。

白衡来到山口时，天光正从屋檐背后慢慢移过来。身为账房，他原以为这一天的工作只与粮仓账簿有关，直到一个陌生的细节使原来的计划失去了依据。